Azon a megfigyelésen alapul, hogy egy szennyezés oldhatósága eltérő lehet az anyag szilárd és folyékony fázisában.
Kihasználva
ennek az előnyét, egy keskeny olvadékzónát (fázishatárt) mozgatnak az anyag
mintája mentén, ami azt eredményezi, hogy a szennyezések a rúd egyik végén külön
válnak a tiszta anyagtól.Általában, ha a szennyezés csökkenti az anyag olvadáspontját, az olvadó zónával egyirányban mozognak, és viszont.