nukleáz
(nukleodepolimeráz, polinukleotidáz, dezoxiribonukleázok, ribonukleázok, restrikciós nukleáz)
Nukleinsavakat
bontó enzim, amely képes a nukleinsavak nukleotidjainak foszfodiészter kötéseit hasítani.
Korábban nukleodepolimeráznak vagy polinukleotidáznak is nevezték.
A nukleázok eltérően hatnak az egyszeresen vagy kétszeresen felcsavarodott láncokon a célmolekuláiknál.
Az élő szervezetekben a DNS-javítás fontos részét jelentik.
Kiterjedten használják ezeket a molekuláris klónozásnál.
Több fajtája létezik például exonukleázok, endonukleázok.
További részkategóriák a dezoxiribonukleázok, amelyek a DNS-javításban vesznek részt és a ribonukleázok, amelyek az RNS-javítását végzik.
Az 1960-as évek végén Stuart Linn and Werner Arber két, az E. coli baktérium növekedését korlátozó enzimet izolált (metiláz és restrikciós nukleáz).
1968-ban H.O. Smith, K.W. Wilcox és T.J. Kelly izolálta és jellemezte az első két restrikciós nukleáz enzimet, amelyek az adott DNS nukleotid sorrendjétől függően működtek.