Kiejtése szenote. Természetes módon kialakult kútszerű karsztképződmény (dolina).
A Földön több helyen előfordul. Ilyen néven Mexikóban, a Yucatán-félszigeten a leggyakoribb, a legismertebb cenoték nagy része itt található.
A mészköves felszín beszakadásával keletkezik.
Átmérője és mélysége néhány métertől akár száz méterig terjedhet.
Alján rendszerint állóvíz, néha folyóvíz található.
Neve a kút vagy szakadék jelentésű maja nyelvű tz'onot szóból származik.
Régészeti feltárások szerint a maja települések ezek köré épültek, fontos vízforrást jelentettek.