(1899-1972)
Magyar / amerikai biofizikus.Budapesten született.
Az elemi iskolát Münchenben végezte (1904–1909, apja kiküldetései miatt.
A nyolcosztályos gimnáziumot Konstantinápolybankezdte el , egy francia nyelvű jezsuita iskolában.
1913-ban a család hazaköltözött, így tanulmányait a budapesti Attila úti gimnáziumban folytatta. 1913 végén Svájcba utaztak, ezért 1916-ban Zürichben érettségizett.
1917. őszén beiratkozott a Berni Egyetem kémiai szakára, de behívták katonának.
1918. tavaszán visszaengedték tanulmányaihoz.
1921-ben vegyész oklevelet szerzett.
Hazaköltözött Magyarországra.
1923-ban a budapesti Pázmány Péter Tudományegyetemen fizikából doktorált a határfelületen át történő diffúzió vizsgálatának témájából.
A Posta Kísérleti Állomásnál dolgozott, ahol munkája elvégzése után kísérletezhetett.
1925–26-ban a Siemenshez kapott ösztöndíjat.
Utána 1948-ig újra a a Posta Kísérleti Állomáson dolgozott távközléssel kapcsolatos kutatásokon.
Magyari Endrével közösen egy teljes akusztikai rendszert dolgoztak ki. Ez a kutatás keltette fel az érdeklődését a fül működésével kapcsolatban.
Az 1930-as években a Magyar Rádió stúdióinak akusztikus tervezését is ő végezte el.
1933-ban a Tudományegyetem magántanára lett.
1940-ben ugyanitt a Gyakorlati Fizikai Intézet professzora.
1939-től a Magyar Tudományos Akadémia levelező, 1946-tól rendes tagja volt.
1946-ban Svédországba ment, ahol elkészítette önműködő hallásvizsgáló berendezését (Békésy-féle audiométer).
Elfogadta az amerikai Harvard Egyetem meghívását.
Mivel itthon nem engedélyezték szabaságának meghosszabbítását nem jött vissza Magyarországra.
1961-ben orvosi Nobel-díjat kapott az emberi hallószerv működésével kapcsolatos, nagyrészt Magyarországon az 1930-as években és az 1940-es évek első felében végzett kutatásaiért.
1966-ban elfogadta a Hawaii Egyetem meghívását, a Hawaii Telefontársaság által felszerelt Érzékszervi Kutatólaboratórium (Laboratory of Sensory Science) vezetője lett.
Élete hátralévő részét Honoluluban töltötte érzékszervi kutatásainak és ázsiai művészettörténeti gyűjteményének élve. Ott halt meg.