Általában
a levegő kizárásával végbemenő kémiai
átalakulás gyakorlatilag a szerves
anyagok levegő távollétében, mikroorganizmusok
hatására lejátszódó leépülésének (anaerob fermentáció
, anaerob bomlás) része, amely a természetes átalakulások (pl. rothadás,
erjedés) és a biodegradációs eljárások
(pl. iszaprothasztás) során is szerepet játszik. Az anaerob folyamatokban a szerves anyagok a zsírsavakon, aldehideken és alkoholokon keresztül hidrogénre, szén-dioxidra, metánra, kén-hidrogénre és ammóniára bomlanak.