Optikai műszer szögtávolságok, főként a delelő Nap horizont feletti magasságának mérésére, a földrajzi szélesség meghatározása céljából. A megfigyelő egy távcsövön keresztül nézi a horizontot, és ezzel egyidejűleg (egy tükrön keresztül, amely egy beosztott ív mentén elforduló karhoz van erősítve) a Napot. A tükröt el lehet fordítani az ív mentén úgy, hogy a Nap képe fedésbe kerüljön a horizonttal.
Szárazföldi használatnál higanymedence által adott mesterséges horizontot, repülésnél buborékszint-horizontot használnak.