A gerincesek gyomornedvében található endopeptidáz
emésztőenzim, amely az ételek fehérjéit
különféle méretű polipeptidekre bontja
le. A gyomor fősejtjei pepszinogént választanak ki a gyomor üregébe, amiből a sósav hatására pepszin keletkezik.
Csak a gyomor savas kémhatású közegében aktív.
Az emlősökben két izoenzim formában is előfordul:
- pepszin I (vagy rennin, kimozin) a tejet fogyasztó újszülöttekre és nagyon fiatal emlősökre jellemző
- pepszin II (felnőtt forma)
Az emberi szervezetben eddig hét, egymással rokon szerkezetű pepszint azonosítottak.