Olbers, Heinrich Wilhelm Mattias

(1758-1840) német orvos és csillagász
Arbergenben, egy Bréma melletti faluban született.
1777-1780 között orvosi tanulmányokat végzett Göttingenben, és ezzel egyidőben részt vett Kaestner matematikai kurzusán is.
1779-ben egy beteg egyetemista társa meglátogatása során kitalált egy módszert az üstökösök pályaszámítására, amely korszakot nyitott és a mai napig alkalmazzák.
(Ez a fontos felfedezés a Baron von Zach által 1797-ben Weimarban publikált "Ueber die leichteste and bequemste Methode die Bahn eines Cometen zu berechnen" értekezében jelent meg.
Az Encke által kibővített 1847-es 2. kiadás 178, majd a Galle által kibővített 1864-es 3. kiadás már 242 számított pályát tartalmaz.)
1781-ben Brémában végzett orvosként és aktivan praktizált több, mint negyven évig.
Az éjszaka nagy részét csillagászati megfigyelésekkel töltötte. (Sohasem aludt többet négy óránál.)

Különös figyelmet fordított az üstökösökre.
Az 1815-ben általa felfedezett 74-éves periódusidejű üstökös az ő nevét viseli.
A kisbolygók megfigyelésével is sokat foglalkozott.
1802-ben újra azonosította a Cerest és felfedezte a Pallast.
1807-ben felfedezte a Vesta kisbolygót.
Felvetette a róla elnevezett paradoxont: Miért sötét az éjszakai égbolt?

Felhasznált irodalom