A gerincesek
mellékvesekérgében termelődő szteroid hormon,
amely hidrokortizon néven is ismert. Néhány emlősnél (ember, kutya) ez a fő glükokortikoid hormon.
Elősegíti a zsíroknak és a fehérjének szőlőcukorrá (glükózzá) való átalakulását, s fontos szerepet játszik a szervezetnek a fizikai és a lelki stressz elleni védekezésében, különösen sérülést követően.
Szintézisét és elválasztását elsősorban az agyalapi mirigy adrenokortikotrop hormonja szabályozza.