kálium-argon kormeghatározás
Módszer a százezer évesnél régebbi kőzetek
korának meghatározására.
Azon alapszik, hogy a kálium
40-es tömegszámú radioaktív
izotópja 1,27 x 1010 felezési
idő alatt alakul át az argon
40-es tömegszámú izotópjává.
A megolvadó kőzetből az argon
elillan. Így a kőzetben fellelhető két
izotóp mennyiségéből következtetni lehet
a kőzet korára.
Feltételezi, hogy a kálium
tartalmú ásványban keletkezett összes
argon-40 a kőzetben
akkumulálódik, és hogy az összes jelenlévő argon-40
a kálium-40 bomlásából
keletkezett.
A mintában meghatározzák az argon-40
és a kálium-40 mennyiségét,
és a minta korát a következő egyenletből számolják:
40Ar= 0,1102 40K(eat-1)
ahol
a a bomlási állandó
t az idő, ami eltelt azóta, hogy a kőzet
kb. 300°C-ra hűlt le, amikor az argon-40
a kristályrácsba került.
A módszer eredményes csillámok, földpátok és bizonyos más ásványok esetén.
Döntőnek bizonyult a Kelet-afrikai Rift-völgyben Olduvai, Laetoli, Hadar és
Koobi Fora helyeken feltárt ősi emberi maradványok korának meghatározásakor.