ionoszféra
A Föld felső atmoszférájának
50 és 500 km közötti magasságban levő tartománya, amelyben elnyelődik a Nap
rövidebb hullámhosszúságú sugárzása,
és részben ionizálja a gázmolekulákat
vagy atomokat: leválasztja külső elektronjaikat, és így pozitív töltésűvé teszi
az atomokat.
Az ionizált rétegek visszaverik a rövidhullámú rádióhullámrokat, s ezzel lehetővé
teszik a nagy távolságú rádió-összeköttetést.
Az ionoszféra a szabad elektronok koncentrációja szerint rétegződik:
- a legalacsonyabban fekvő rétegre a D-, illetve az E-, más néven Heaviside-Kennelly-rétegre
a molekuláris ionizáció jellemző,
- a felső rétegre (F- vagy Appleton-réteg) pedig az atomi ionizáció jellemző.
A rétegek vastagsága a földrajzi szélességtől, évszaktól, napszaktól, és a Nap
aktivitásától függően változik.