A mellékvesekéreg hormonja, amely a vércukorszint
egyik szabályzója.Neve az Inzula (sziget) szóból ered. Langerhans német kutató megvizsgálta a hasnyálmirigy szövetét, észrevette, hogy a hasnyálmirigyen szigetek vannak (1%). Ha a hasnyálmirigyet egy állatból kivette, akkor a cukorbetegség tünetei jelentek meg. Ezekben a szigetekben lévő sejtek termelik az inzulint.
A hormonszint megváltozása betegséghez vezethet. A szervezet inzulinszintjének a zavara szomjúsággal és rendkívül gyakori vizeletürítéssel járó cukorbetegséget (diabetes mellitus) okoz.
A serdülés kezdetének kitolódása is lehet hormonális rendellenesség következménye.
A máj két hormon (inzulin és glukagon) segítségével alakítja ki a vércukorszintet. A vércukorszint szabályozásában résztvevő hormonok hatását az idegrendszer hangolja össze.
Az inzulin 51 aminosavának teljes kapcsolódási sorrendjének feldezésért Frederick Sanger 1958-ban kémiai Nobel-díjat kapott.